Qué es la quimioterapia

 

La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas. Actúa evitando que las células cancerosas crezcan y se dividan en más células. Debido a que las células cancerosas en general crecen y se dividen más rápido que las células sanas, la quimioterapia las destruye más rápido que a la mayoría de las células sanas.

 

Como los fármacos usados para la quimioterapia son fuertes, estos causan daño a muchas células en crecimiento, incluidas algunas células sanas. Este daño causa los efectos secundarios que están relacionados con la quimioterapia.

 

Diferentes tipos de quimioterapia

 

La quimioterapia con estos fármacos fuertes se denomina quimioterapia estándar, tradicional o citotóxica.

 

Muchos otros tipos de fármacos también tratan el cáncer. Muchos de los fármacos más nuevos se denominan fármacos dirigidos o terapia dirigida. Los fármacos dirigidos dañan las células cancerosas bloqueando los genes o las proteínas que se encuentran en las células cancerosas. Debido a que estos tratamientos actúan específicamente en las células cancerosas, causan diferentes efectos secundarios y por lo general dañan menos a las células sanas. Otros tipos de terapias contra el cáncer incluyen hormonas y fármacos que trabajan junto con su sistema inmunitario para combatir el cáncer, un tipo de tratamiento denominado inmunoterapia.

 

¿Cómo trata la quimioterapia al cáncer?

 

Los médicos usan quimioterapia de diferentes formas en diferentes momentos. Estos incluyen:

 

• Antes de la cirugía o radioterapia para reducir los tumores. Los médicos llaman a esto quimioterapia neoadyuvante.

 

• Después de la cirugía o la radioterapia para matar cualquier célula cancerosa que persista. Los médicos llaman a esto quimioterapia

  adyuvante.

 

• Como único tratamiento. Por ejemplo, para tratar cánceres de la sangre o el sistema linfático, como la leucemia y el linfoma.

 

• Para el cáncer que vuelve a aparecer después del tratamiento, denominado cáncer recurrente.

 

• Para el cáncer que se disemina a otras partes del cuerpo, denominado cáncer metastásico.

 

Los objetivos de la quimioterapia

 

Los objetivos de la quimioterapia dependen del tipo de cáncer y de cuánto se haya diseminado. A veces, el objetivo principal es destruir todo el cáncer y evitar que vuelva a aparecer. Si esto no es posible, la quimioterapia puede retrasar o ralentizar el crecimiento del cáncer.

Retrasar o ralentizar el crecimiento del cáncer con quimioterapia también ayuda a controlar los síntomas causados por el cáncer. La quimioterapia administrada con el objetivo de retrasar el crecimiento del cáncer a veces se denomina quimioterapia paliativa.

 

Su plan de quimioterapia

Hay muchos fármacos disponibles para tratar el cáncer. Un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer con medicamentos, llamado oncólogo, le recetará la quimioterapia. Es posible que reciba una combinación de fármacos, debido a que esto a veces funciona mejor que un solo fármaco.

Los fármacos, las dosis y el cronograma de tratamiento de la quimioterapia dependen de muchos factores. Estos incluyen:

 

• El tipo de cáncer.

 

• El tamaño del tumor, su ubicación, y si se ha diseminado o a dónde lo ha hecho. Los médicos llaman a esto la etapa del cáncer.

 

• Su edad y estado de salud general.

 

• Qué tan bien puede afrontar ciertos efectos secundarios.

 

• Alguna otra afección médica que tenga.

 

• Tratamientos previos contra el cáncer.

 

Quimioterapia